La construcción de
cables coaxiales varía mucho. La elección del diseño afecta al tamaño,
flexibilidad y el cable pierde propiedades.
Un cable coaxial consta de un núcleo de hilo de
cobre rodeado por un aislante, un apantallamiento de metal
trenzado y una cubierta externa.
El núcleo de un cable
coaxial transporta señales electrónicas que forman la información. Este núcleo
puede ser sólido (normalmente de cobre) o de hilos.
Rodeando al núcleo
existe una capa aislante dieléctrica que la separa de la malla de hilo. La malla de hilo trenzada
actúa como masa, y protege al núcleo del ruido eléctrico y de la distorsión que
proviene de los hilos adyacentes.
El núcleo y la malla deben estar separados uno del otro.
Si llegaran a tocarse, se produciría un cortocircuito, y el ruido o
las señales que se encuentren perdidas en la malla, atravesarían el
hilo de cobre.
Un cortocircuito ocurre
cuando dos hilos o un hilo y una tierra se ponen en contacto. Este contacto causa
un flujo directo de corriente (o datos) en un camino no deseado.
En el caso de una
instalación eléctrica común, un cortocircuito causará el chispazo y
el fundido del fusible o del interruptor automático. Con
dispositivos electrónicos que utilizan bajos voltajes, el efecto es menor,
y casi no se detecta. Estos cortocircuitos de bajo voltaje causan un fallo en el dispositivo y lo normal es que
se pierdan los datos que se estaban transfiriendo.
Una cubierta exterior no conductora (normalmente hecha de goma, teflón o plástico)
rodea todo el cable, para evitar las posibles descargas eléctricas.
El cable coaxial es
más resistente a interferencias y atenuación que el cable de par trenzado, por esto
hubo un tiempo que fue el más usado.
Existen dos tipos de
cable coaxial:
cable Thick o
cable grueso: es más voluminoso, caro y difícil de instalar, pero permite
conectar un mayor número de nodos y alcanzar mayores distancias.
cable Thin o
cable fino, también conocido como cheapernet por ser más
económico y fácil de instalar. Sólo se utiliza para redes con un número
reducido de nodos.
Ambos tipos de cable
pueden ser usados simultáneamente en una red. La velocidad de transmisión de la
señal por ambos es de 10 Mb.
Ventajas del cable
coaxial:
La protección de las
señales contra interferencias eléctricas debida a otros equipos,
fotocopiadoras, motores, luces fluorescentes, etc.
Puede cubrir distancias relativamente grandes, entre 185 y 1500 metros dependiendo del tipo de cable usado.
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